O que é plástico?

O plástico é um dos materiais mais utilizados na indústria moderna, mas poucos conhecem a sua origem e história. O plástico foi descoberto acidentalmente no século XIX por Alexander Parkes, um inventor britânico que buscava uma alternativa ao marfim utilizado para a produção de objetos de luxo.

Parkes desenvolveu um material que ele chamou de "Parkesina", que era produzido a partir da nitrocelulose dissolvida em uma mistura de álcool e éter. Embora fosse um material inovador, a Parkesina não foi um sucesso comercial devido ao seu alto custo de produção.

Foi somente na década de 1920 que o plástico começou a ser produzido em larga escala com a descoberta do polietileno pelo químico alemão Hans von Pechmann. O polietileno é um plástico que é produzido a partir da polimerização do etileno, um gás obtido a partir do petróleo.

Desde então, o plástico tornou-se um dos materiais mais utilizados em todo o mundo. Sua versatilidade, durabilidade e baixo custo de produção o tornaram um componente essencial em muitos produtos, desde embalagens até equipamentos médicos.

No entanto, o uso excessivo de plásticos tem levantado preocupações ambientais, uma vez que a maioria dos plásticos não é biodegradável e pode levar centenas de anos para se decompor. Isso levou a uma crescente demanda por materiais alternativos e ecologicamente corretos.

Embora tenha sido descoberto há mais de um século, o plástico continua a desempenhar um papel fundamental em nossa vida cotidiana. Sua história é uma prova da importância da inovação e da busca constante por materiais melhores e mais sustentáveis.